Gardamedia.co.id. FIFA WORLD CUP 2026 - Toronto, Kanada akan menjadi saksi bentrokan dua kekuatan besar Eropa saat Portugal menghadapi Kroasia pada Kamis, 2 Juli 2026 pukul 19.00 waktu Toronto atau Jumat, 3 Juli 2026 WIB, dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan ini dipastikan menjadi salah satu duel paling bergengsi di fase gugur.
Portugal datang dengan modal sejarah yang lebih meyakinkan. Dari sembilan pertemuan sebelumnya, Selecao das Quinas mengoleksi tujuh kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya sekali kalah dari Kroasia. Statistik tersebut menjadi bukti bahwa Portugal selalu mampu menemukan cara untuk menaklukkan lawannya.
Namun Kroasia bukan tim yang bisa dipandang sebelah mata. Finalis Piala Dunia 2018 dan peraih peringkat ketiga edisi 2022 itu berkali-kali membuktikan bahwa mereka mampu menjungkirbalikkan prediksi dan tampil luar biasa di pertandingan hidup-mati.
Menjelang laga, kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, menyampaikan optimisme tinggi.
"Kami menghormati Kroasia. Mereka adalah tim yang selalu tampil berbahaya di turnamen besar, dipimpin oleh seorang legenda seperti Luka Modrić. Tetapi Portugal datang ke Piala Dunia bukan untuk sekadar bermain bagus. Kami datang untuk menang. Di fase gugur tidak ada ruang untuk keraguan. Kami siap berjuang sampai peluit terakhir demi membawa Portugal melangkah lebih jauh."
Di kubu seberang, kapten Kroasia, Luka Modrić, juga menunjukkan tekad yang sama kuatnya.
"Portugal memiliki banyak pemain kelas dunia dan mereka pantas dihormati. Namun Kroasia tidak pernah gentar menghadapi siapa pun. Kami telah membuktikan di berbagai Piala Dunia bahwa semangat, disiplin, dan persatuan mampu mengalahkan apa pun. Kami datang bukan untuk menjadi pelengkap, tetapi untuk menulis sejarah baru. Siapa pun yang meremehkan Kroasia akan menyesalinya di atas lapangan."
Secara statistik Portugal memang lebih diunggulkan. Namun Piala Dunia selalu menghadirkan cerita yang sulit ditebak. Satu kesalahan dapat mengubah arah pertandingan, dan satu momen bisa melahirkan sejarah baru.
Seluruh mata pecinta sepak bola dunia akan tertuju ke Toronto Stadium, Toronto, Kanada, pada 3 Juli 2026 WIB, untuk menyaksikan apakah Portugal kembali menegaskan dominasinya atau justru Kroasia yang menciptakan kejutan besar di panggung Piala Dunia.(Thonk)
